Inom idrotten läggs ofta stor vikt vid fysisk träning, teknik och taktik. Men det mentala spelet då? Hur stor roll spelar det? Enligt min erfarenhet, som idrottslärare och tidigare ungdomstränare i IFK Gislaved, är mental styrka helt avgörande. Både för att nå framgång på tävlingsarenan och för att må bra som idrottare.
Mental träning är ingen ‘quick fix’
Det vore enkelt om det fanns en universallösning för mental träning, en metod som passade alla. Men riktigt så fungerar det inte. Forskning visar tydligt att det inte finns någon ‘one size fits all’-metod som garanterat ger bättre prestationer för alla. En studie vid Umeå universitet visar att mental träning har en måttlig, genomsnittlig effekt. Det som fungerar för en idrottare kanske inte alls fungerar för en annan.
Koncentration: En mångfacetterad nyckelfaktor
Att vara koncentrerad kan betyda olika saker beroende på idrott och individ. För en fotbollsmålvakt kan det handla om att ständigt vara vaken och beredd på snabba skott. En golfspelare, å andra sidan, behöver kanske fokusera på att stänga ute distraktioner och visualisera nästa slag. Här kommer några exempel på mentala tekniker:
- Visualisering: Att i detalj föreställa sig hur du utför en rörelse eller uppgift perfekt.
- Andningsövningar: Att använda djupandning för att lugna nerverna och öka fokus.
- Mindfulness: Att vara fullt närvarande i nuet och acceptera tankar och känslor utan att döma dem.
Skickliga idrottare är ofta bättre på att bearbeta information och förutse händelser, vilket är en viktig del av den mentala styrkan. Detta beskrivs närmare i studien från Umeå Universitet.
Individanpassning är grundläggande
Eftersom behoven skiljer sig så mycket åt, är det centralt att anpassa den mentala träningen. Det som hjälper en nybörjare att utvecklas kanske inte alls är effektivt för en elitidrottare. En studie vid Göteborgs universitet visar att det finns en relativt stor okunskap bland idrottslärare när det gäller tillämpningen av spänningsreglering och mental träning. Detta beror delvis på att det saknas tydliga riktlinjer från Skolverket. Jag anser att det behövs mer resurser och utbildning på det här området. Skolverket skulle kunna ta fram tydligare rekommendationer och material för att stödja lärare. Idrottsföreningar kan också aktivt arbeta med att integrera mental träning i sina träningsprogram, exempelvis genom workshops och föreläsningar.
Idrottspsykologins viktiga roll
Idrottspsykologi handlar om att använda psykologiska principer för att förbättra prestation och välbefinnande. Det kan innefatta allt från målsättning och effektiv kommunikation till stresshantering och att bygga upp ett starkt självförtroende. Inom lagidrotter är det också viktigt att arbeta med teamutveckling och gemensamma mål. Mer information om detta finns i en artikel på PubMed (på engelska).
Psykisk hälsa: En central del av idrottarens välmående
Jag vill verkligen betona vikten av att prata om och arbeta med psykisk hälsa inom idrotten. Elitidrottare är ofta noga med sin fysiska hälsa, men det psykiska välmåendet hamnar ibland i skymundan. Som Göran Kenttä, lektor vid GIH, påpekar i en föreläsning på UR Play, finns det ofta ett omfattande stöd för fysiska skador, men det saknas ofta motsvarande resurser för psykisk ohälsa. Idrottsföreningar kan göra stor skillnad genom att skapa en öppen och stöttande miljö. Att uppmuntra idrottare att prata om hur de mår, både fysiskt och psykiskt, är en bra början. Att utbilda ledare i att känna igen tecken på psykisk ohälsa och att veta hur de ska agera är också viktigt. Många föreningar bjuder in föreläsare eller idrottspsykologer för att prata om dessa ämnen, vilket kan vara ett bra sätt att öka kunskapen och minska stigmatiseringen.
Hitta din egen väg till mental styrka
Det finns många vägar att gå för att arbeta med mental träning. Riksidrottsförbundet och SISU Förlag har mycket bra information om idrottspsykologi, både för prestation och hälsa, och erbjuder övningar i bland annat mindfulness och avslappning. Karolinska Institutet har också publicerat forskning som visar att psykologisk träning kan förbättra idrottsprestationer. Det viktigaste är att hitta det som passar just dig och dina behov. Var nyfiken, prova dig fram och kom ihåg att ha roligt under tiden!